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C’est en Martinique, perle des petites Antilles, qu’est encré l’histoire de HSE ou plutôt de l’Habitation Saint Etienne. L’Habitation Saint Etienne (HSE) se situe dans la partie nord de l’île de la Martinique au Gros Morne. Le domaine HSE est entouré d’une végétation tropicale luxuriante, avec de nombreux court d’eau, traversé notamment par la rivière Lézarde.
Début 19è siècle, le domaine est alors une sucrerie avec plus de 400 hectares de canne à sucre, qui s’étendait du Gros Morne à Saint Joseph.
Plusieurs date furent importante dans l’histoire de HSE. La première 1882, où dans un contexte de déclin du sucre issu de la canne à sucre, Amédée Aubéry rachète le domaine Habitation Saint Etienne. Il transforma la sucrerie en distillerie de rhum agricole, et en profita pour moderniser les installations de l’Habitation Saint Etienne. La plus emblématique des transformations est sûrement la façade du bâtiment de la distillerie avec ses 28 fenêtres en arc cintrés.
En 1909 la famille Simonet reprend et perpétue le travaille d’Amédée Aubéry. Productive et qualitative, la distillerie Habitation Saint Etienne est protagoniste du marché local jusqu’en 1970. Des événements climatiques amorceront le déclin de la distillerie Habitation Saint Etienne, et la production s’arrêtera en 1988.
José et Florette HAYOT, alors propriétaire de la distillerie du Simon au sud de l’île de la Martinique, rachètent l’Habitation Saint Etienne.
S’appuyant sur l’histoire et le savoir faire ancien de l’Habitation Saint Etienne, tant sur la culture de la canne à sucre jusqu’a la distillation, ils relancent la marque. C’est en 1998 que la marque Habitation Saint Etienne devient HSE. Tous en respectant l’authenticité du rhum agricole AOC Martinique, HSE sera à l’initiative de nouveauté avec des rhums blanc millésimé ou des finitions originales de rhum vieux.
Depuis 1994 le rhum pour HSE est distillé à la distillerie du Simon. L’Habitation Saint Etienne devient un lieu à la fois culturel, parc paysager, mais surtout un lieu où se trouve les cuveries et le chai de vieillissement des rhums HSE.
La distillerie du Simon existe depuis le milieu du 17è siècle, et se situe au sud de l’île de la Martinique coté atlantique sur le lieu dit Le François. D’abord usine sucrière avec 1000 ha de culture de canne à sucre, c’est en 1983 que la plantation sera entièrement dédié à la distillation de la canne à sucre. A ce jour c’est l’une des 7 dernières distilleries de l’île, et la plus importante distillerie en rhum agricole.
Les points forts des rhums HSE sont multiples :
-> Tous d’abord la culture de la canne à sucre avec une récolte à maturité qui intervient de janvier à juin. Le taux de sucre dans la canne y est alors à son apogée. Pour des explications sur les différentes étapes d’élaboration du rhum, retrouvez mon article général sur le rhum ici.
-> Le temps. La distillerie prend le temps sur 2 étapes essentielles, à la fermentation et à la réduction. Ce temps plus long que les concurrents donne au rhum HSE des arômes supplémentaires et plus puissant.
-> Une palette de rhum complète, allant du rhum blanc au rhum extra vieux, et des finitions uniques.
Les rhums blancs HSE sont des références incontournable dans la mixologie, que se soit simplement en ti-punch, ou par faire ses propres rhums arrangés.
Les inconditionnelles seront les grands crus, dont HSE a été précurseur. Pour arriver à cette qualité, la maturation de la canne à sucre est poussé à l’extrême de 2 ans jusqu’a 4 ans. S’ensuit une réduction extrêmement lente faite sur plusieurs mois. On retrouvera dans ses cuvées uniques des arômes sublimés avec une gourmandise enivrante.
Les plus emblématique sont la cuvée de l’an 2018 , et le rhum blanc agricole parcellaire.
Les rhums HSE élevés sous bois seront les premiers de la gamme des rhum vieux. Vieilli en fut de chêne minimum 12 mois jusqu’a 18 mois, ils seront caractérisé par une belle dualité entre fraicheur de la canne à sucre et les arômes de bois, de fruit confit, de vanille et autres.
Le plus élégant, fin, complexe est le rhum agricole élevé sous bois parcellaire.
Dans cette gamme nous retrouverons des rhums qui ont vieilli plus de 3 ans, et pouvant aller jusqu’a 20 ans. Cette catégorie représente la singularité et l’expertise du vieillissement de la maison HSE. Nous y retrouverons différents type de fût. Aussi bien sur la variété des chênes français ou américain, de différentes tailles, de grain, ou de chauffe.
La palette de rhum HSE AOC Martinique est large, et sera divisé en plusieurs famille :
-> Les classiques : avec les rhum vieux agricole VO, VSOP, et XO
-> Les finitions du monde : avec des finitions dans des anciens fût de porto, whisky, vin…
-> Les experts Casks : Vieillissement dans des petits fûts dit « small cask », ou des « grands millésimes »
Pratiquement tous les rhums de la maison HSE ont été un jour médaillés dans différents concours , national mais aussi international. Toutes les bouteilles de rhum de la gamme « les finition du monde », « les expert casks », et les rhums agricole parcellaire sont numérotés et signés à la main.
Liste des produits de la marque HSE
Il y a 8 produits.
C'est dans des ex-fût de grands crus de sauternes, provenant du Chateau La Tour Blanche, que ce rhum en AOC Martinique à été affiné pendant 1 an. Cet affinage a procuré à ce rhum extra vieux de plus de 5 ans des notes de fruits blanc, de passion, avec une belle finale légèrement suave.
Ce rhum agricole martiniquais de 6 ans bénéficie d'un affinage exceptionnel dans des ex-fût de vin rouge d'appellation Margaux, provenant du Château du Marquis de Terme. Rhum aux saveurs typiques de rhum extra vieux en AOC Martinique, complété par de délicieuses notes de fruits rouges et noires, et de réglisse.
Mis en vieillissement en octobre 2014 dans des petits fût de 55 litres, et mis en bouteille en novembre 2021. Le bois de chêne du Limousin confère à ce rhum extra vieux de 7 ans une complexité et une intensité aromatique exceptionnelle sur le boisé, le fruit à chair blanche, le pruneau et les épices. Petite pépite !
HSE a été pionnier dans l’élaboration de grands crus de rhum agricole. 2018 fût une belle année pour l’élaboration du rhum, et HSE a sélectionné les distillats les plus qualitatifs. La Cuvée de l’An 2018 est le résultat de 2 année de maturation, de brassage et réduction lente. Ce millésime est équilibré, rond avec une belle finesse aromatique sur des notes de cannes mures, de fruits exotique et d’une touche florale légèrement épicée.
Rhum agricole en pur jus de canne de l'année 2016 provenant de la parcelle Verger et Coulon de l'Habitation Saint Etienne. La variété de canne à sucre utilisé est la R570, plus communément appelé "canne paille" ou "canne d'or". Cette sélection parcellaire nous donne un rhum AOC sur le fruit de la passion avec une belle douceur et des notes florales.
"Un des plus beaux alcools du moment" dixit HSE. Doux, gourmand, et élégant, ce rhum aux différentes étapes bien maitrisé vous séduira dans la gamme des eaux de vie boisé. Ce résultat est le fruit d'une sélection des plus vieux millésimes de l'Habitation. Cette référence est un incontournable à s'offrir.
Rhum VSOP avec un vieillissement supplémentaire de 8 mois en ex-fût de Porto. Cette finition spéciale combinera les saveurs d'un rhum agricole très vieux, et les saveurs caractéristiques d'un vin de porto. Le rhum est doux, gourmand sur des saveurs de fruits confits, de cacao et légèrement fumé. Une pure gourmandise.
Rhum extra vieux en AOC agricole de 2014, vieilli plus de 5 ans, et issu de la maison HSE. Il est ensuite affiné pendant 4 à 5 mois en ex-fût de whisky écossais tourbé de la distillerie Kilchoman. Nous retrouvons des notes de fruits tropicaux, de fruits confits avec une belle complémentarité sur des notes de tourbe et d'épices.
