Le Whisky
Quel Whisky choisir ? Comment est fait le whisky ? Whisky ou whiskey ou whiskies ? C'est quoi un whisky tourbé ? Quand boire son whisky ? Quel whisky pour un irish coffee ? Autant de questions que nous nous sommes tous posés. Pas d'inquiétude, je vais vous apporter des éléments de réponses, bonne lecture.
Le whisky est défini par 3 critères :
- Il faut que ce soit une eau de vie de céréales, donc une distillation.
- Titrant au moins 40°.
- Vieilli au minimum 3 ans en fût de chêne. L’orge est la céréale la plus utilisé, mais d’autres céréales tel que le seigle, le maïs , et le blé noir (EDDU) peuvent être également distillées.
Whisky ou whiskey ?
L’origine du whisky est encore sujet à de forts débats entre L’écosse ou l’irlande qui en revendique la création. On parle généralement de whiskey pour l’Irlande et les USA. Whisky est quand à lui utilisé pour l’écosse, le canada, et les japonais. Cocorico les français eux l’écrivent au pluriel whiskies.
Comment est fait le whisky ?
Pour obtenir du whisky, 5 grandes étapes sont nécessaires : Le maltage, le brassage, la fermentation, la distillation et le vieillissement.
- Le maltage consiste à humidifier l’orge pour qu’elle germe. C’est à cette étape que le grain synthétise une enzyme qui découpe l’amidon en sucre fermentescibles. Ensuite on sèche le grain avec différents procédé (notamment un feu de tourbe mais on y reviendra). Une fois séché on le broie pour obtenir ce que l’on appelle "Le Grist".
- Le brassage permet de mélanger le grist à de l’eau chaude pour obtenir Le Moût. On notera déjà ici l’importance de la nature de l’eau (minéral, terreuse, …) donc du sol, qui influencera déjà sur le whisky final.
- La fermentation est le résultat du mélange du moût (liquide sucré) avec des levures. Il se produit alors la fermentation alcoolique, c’est à dire la transformation du sucre en alcool. On appelle ça le Wash. A cette étape le liquide titre aux alentours de 10°/12°.
- La distillation du wash a pour but de séparer l’eau de l’alcool. Classiquement on effectue une double distillation. Les irlandais traditionnellement effectue une triple distillation. La simple distillation est généralement peu utilisé, mais dans certains cas principalement pour des whiskys de grain. La céréale, l’eau utilisé mais aussi la nature du cuivre de l’alambic et sa forme influent sur la typicité du whisky.
- Le vieillissement est la dernière étape d’élaboration du whisky. D’une durée minimale de 3 ans, il se fait dans des fûts de chêne, et c’est à cette étape que le whisky se colore et acquière des arômes complémentaires. Il se fait principalement dans des anciens fûts de bourbon, mais aussi dans des fûts ayant contenu d’autres types alcools comme du cognac, du vin de bordeaux, du pineau, du sherry (xérès en espagnol), du rhum… . Il se fait rarement dans des fûts neufs.
En moyenne, en sortie de distillation le whisky titre en moyenne 60°. On a coutume de dire que la part des anges (déperdition de liquide du à l’évaporation) correspond à 1°/an . Mais c’est une moyenne, car la part des anges varie en fonction du climat et de l’humidité ambiante. Par exemple, pour le whisky Paul John élaboré à Goa en Inde, la déperdition peut s’élever jusqu'à 10%, 12% par an. Ainsi au bout de 8 ans, 80% du spiritueux originel aura disparu.
Quels sont les différents type de whisky ?
Whisky de Grain, de Malt, Blended, Blended de Malt, Cask Strength, Tourbé… plein d’appellation différentes que je vais vous détailler.
- Whisky de grain : c’est un whisky auquel on ajoute des enzymes de synthèse afin de supprimer l’opération de maltage. Généralement c’est une méthode pour produire de grands volumes de whisky, avec un coût plus réduit. Se sont « généralement » des whisky avec moins de profondeur d'arômatique (Loch Lomond Single Grain).
- Whisky de malt : Whisky avec une méthode de production « traditionnelle » issu d’orge malté. Il y a les single malt et les blended de malt.
- Single malt : Whisky d’orge malté provenant d’une seul et même distillerie. (Evadé, Yushan, togouchi single malt)
- Blended de malt : assemblage de whisky d’orge malté provenant de plusieurs distillerie (Waterproof).
- Whisky de Blend : Assemblage de whisky de malt (pour le goût) et de whisky de grain (pour le volume). (Yamazakura, Togouchi Saké Cask, Akashi).
- Cask Strenght (ou brut de fût) : C’est un whisky embouteillé au degré initial du fût. Généralement entre 55° et 65°. (Paul John Classic Sélect Cask).
C’est quoi un whisky tourbé ?
La tourbe intervient à l’étape du maltage pour le séchage de l’orge.
On trouve la tourbe dans des zones aux milieux humides, dite tourbière. Ces tourbières mettent plusieurs milliers d'année à se former. La tourbe est le résultat d’une fossilisation de matière organique morte, principalement des végétaux. Une fois extraite et séché, la tourbe peut servir de combustible.
Pour le whisky tourbé, on sèche l’orge humide grâce à un feu de tourbe. Pour cela on place l’orge humide sur un plancher micro perforé, et à l’étage du dessous on met le feu à la tourbe qui se consume lentement. De la fumé va se dégager de cette combustion, les fumés vont s’élever et passer directement à travers le plancher, ce qui permet le séchage de l’orge. Le temps de séchage influera directement sur le niveau de tourbe d’un whisky. Le niveau de tourbe s’exprime en PPM, Phenols Par Million. Plus le nombre de PPM est élévé, plus le whisky est tourbé. 10 à 25 PPM pour les faiblement tourbé, 40-55 PPM pour les moyens et 100PPM et au delà pour les plus fort. Retrouver ici notre sélection de whisky tourbé.
La fumée issu de la combustion de la tourbe va apporter plusieurs saveurs complémentaire au whisky en fonction de son exposition au séchage. Ce sont des notes d’iode (Mac Talla Terra), de brulé (Loch Lomond Inchmoan), de terre, de cendres, de fumés (Togouchi Pure Malt), voire même de goudron pour les plus intenses.
Comment boire le whisky ?
Avant tous, à votre convenance. Cela peut être à température ambiante, tous comme frais. En général le whisky se déguste aux alentours de 15°-20°C.
Ce qui est important c’est de le verser dans verre en forme de tulipe . La base évasé et le col resserré permettra aux arômes de s’ouvrir et de se concentrer tous en permettant aux vapeurs d’alcool de s’échapper.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est c’est d’y mettre des glaçons. Au fur à mesure de la fonte de la glace, vous aller diluer votre spiritueux et perdre en qualité de dégustation. Pour éviter se phénomène de dilution vous pouvez insérer des pierres en granits dites pierres à whisky placé préalablement au réfrigérateur et non au congélateur afin de limiter le choc thermique, ce qui nui également aux arômes.
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